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Quais as causas dos nódulos de tireoide?
Como são diagnosticados os nódulos de tireoide?
Nódulos grandes têm maior chance de ser malignos?
Qual o melhor exame para identificar o nódulo de tireoide?
Grande parte dos pacientes que procuram a cirurgia de cabeça e pescoço queixam-se de ter feito algum exame e identificado um nódulo na tireoide.
O que é o nódulo de tireoide?
Nódulo de tireoide são tumores que nascem na tireoide e podem ser malignos ou benignos. Em sua maioria (95% dos casos) são benignos, ou seja, não possuem células cancerígenas, não produzem metástases e dificilmente causam problemas para os pacientes.
Em sua maioria, os nódulos de tireoide são como “bolinhas” na tireoide que quando crescem, aumentam de tamanho muito lentamente, demorando às vezes décadas para crescer alguns milímetros.
Portanto, a maioria dos nódulos de tireoide não causam sintomas para os pacientes.
Quais as causas dos nódulos de tireoide?
Não existe apenas uma causa de nódulos de tireoide. Se houvesse, teríamos a cura para este problema, não é mesmo?
Muitos fatores estão associados ao surgimento desses nódulos. Entre elas:
- O envelhecimento da tireoide: Dados estatísticos mostram que a maior prevalência de nódulos na tireoide ocorrem após os 45 anos;
- Sexo feminino: Não se sabe ao certo, mas as mulheres tem maiores chances de desenvolver nódulos de tireoide, proporcionalmente, a maioria dos casos de tumores malignos de tireoide estão associados ao sexo feminino;
- Pacientes com Tireoidite: Processos inflamatórios crônicos da tireoide podem levar ao surgimento de nódulos com o passar dos anos. Muitos estudos mostram que a maioria dos pacientes que apresentam tireoidite de Hashimoto desenvolve nódulos de tireoide com o passar das décadas.
- Hipotireoidismo: Pacientes com mau funcionamento da tireoide com diminuição de sua produção de hormônios apresentam maiores chances de nódulos de tireoide. Esta associação pode ser explicada facilmente, pois em sua maioria, os pacientes com hipotireoidismo apresentam tireoidite de hashimoto, ou seja, seu organismo produz anticorpos (não se sabe a causa) que machucam a tireoide de forma crônica, diminuindo sua produção de hormônios e causando lesões pequenas e progressivas no tecido tireoidiano que acaba regenerando-se mais vezes e em algum momento cria células que poderão formar os nódulos.
Exposição prolongada a radiação: Estudos no japão na década de 80 mostraram que após a exposição da população de Hiroshima e Nagasaki ser exposta a radiação da bomba atômica em 1945 gerou alterações no corpo daquela população que favoreciam o aparecimento de tumores, entre eles os nódulos malignos de tireoide. Profissionais e pacientes expostos à radioterapia e radiação de raio x e tomografia também podem desenvolver. Esse é o motivo de médicos e técnicos de radiologia necessitarem de vestimentas especiais para trabalhar.
Como são diagnosticados os nódulos de tireoide?
Os nódulos de tireoide em sua maioria não produzem sintomas. Nódulos com tamanho superior a 3,5 cm podem vir a desenvolver sintomas como dificuldade para engolir devido sua proximidade com o esôfago, além de compressão de traqueia, proporcionando desconforto para respirar quando deitado ou até mesmo sensação e aparente bola na região anterior do pescoço.
É claro que cada caso é um caso, pacientes com pescoço mais longos e magros apresentam sintomas com nódulos menores.
Não é raro termos pacientes que chegam ao consultório com nódulos de 5 cm que notou apenas porque um amigo lhe disse.
Grande parte dos casos, os nódulos são identificados em algum exame médico em que o profissional percebe ao exame físico que existe algo na tireoide ou em algum exame que o paciente faz.
Recebo muitos pacientes que foram ao ginecologista que pediu um ultrassom e identificou o nódulo. Ou estava fazendo uma tomografia computadorizada para coluna e achou o nódulo.
Nódulos grandes têm maior chance de ser malignos?
Não. Na realidade, nódulos que crescem lentamente sem o paciente perceber e que são maiores em sua grande maioria são benignos.
Nódulos malignos de tireoide costumam nascer malignos. Ou seja, mesmo nódulos menores que 1 cm podem ter células malignas no seu interior.
Qual o melhor exame para identificar o nódulo de tireoide?
O melhor exame que existe para avaliar os nódulos de tireoide é o ultrassom de tireoide.
Apesar de parecer estranho, o ultrassom é o melhor exame para avaliar o nódulo de tireoide. Ressonância, tomografia e pet scan não costumam ser bons exames. Isso porque conseguimos identificar nódulos extremamente pequenos com os novos aparelhos de ultrassonografia, além de avaliarmos com precisão as características do nódulo como tamanho, formato, se existe ou não calcificações no interior, entre outros.
Com estas características, o médico consegue dar uma estimativa de ser ou não maligno, caso o nódulo seja suspeito para maligno, o paciente é encaminhado para um exame de punção de
Com a melhora da tecnologia. Cada vez temos aparelhos bem portáteis e de ótima imagem. Dessa forma, o cirurgião de cabeça e pescoço consegue fazer o exame no consultório.
